Aspectos físicos y climáticos.

Extensión total: 248.98 Km2
Extensión área urbana: 0.6 Km2
Extensión área rural: 248.38 Km2
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 1.600 msnm
Temperatura media: 20 ºC
Distancia de referencia: 99 Km de Bogotà, D.C.

San Bernardo es un municipio que posee un territorio montañoso y bastante quebrado lo que evidencia la existencia de numerosas cuchillas o montañas demasiado empinadas, valles (principalmente en "V"), colinas y ondulaciones en la zona de páramo. Esta condición, además de repersentar en la mayor parte del territorio un lugar de difícil acceso, convierte a la zona en una importante fuente hídrica y forestal que proteje no sólo ciertas especies animales y vegetales, sino también el ingreso al páramo del Sumapaz considerado como el más extenso del mundo pero uno de los más ultrajados a causa de un mal manejo del suelo y una indiscriminada colonización agrícola.

El municipio se ubica en terrenos en constante movimiento causado por la presencia de gran cantidad de fallas geológicas, de ahí que se considere al suelo municipal como relativamente reciente e inestable. En este sentido, es fácil observar que la mayoría de corrientes de agua lleven consigo una importante cantidad de rocas y sedimentos amarillentos mas aún en épocas de lluvia cuando dichas corrientes tienden de arrastrar buena parte del suelo en sus orillas moldeando en algunos casos su curso. Sin embardo, existen corrientes menos violentas por el recorrido que hacen y con aguas cristalinas como el caso de la quebrada "Aguas Claras" que surte del líquido al casco urbano.

La constante presencia de corrientes de agua de diferente tamaño evidencia la acción directa del páramo desde dos aspectos: el primero por escorrentía y el segundo por acumulación en el suelo y en la capa vegetal lo que permite también una acumulación y transporte de nutrientes. Es de notar que esos nutrientes del suelo no se pierden por la escorrentía porque las elevaciones y cantidad de meadros producidos por las primeras los retienen. Sin embargo, ante la fertilidad del suelo, éste es bastante frágil en laderas como en las veredas El Carmen y Pirineos (parte alta) donde no existe una barrera natural que retenga los nutrientes por lo que éstos, ayudados por la tala de bisque, se pierden por la erosión pluvial y eólica que en estos lugares fácilmente se presenta.

Atardecer en San Bernardo. Vista hacia el Occidente

Por su parte, el clima de San Bernardo comprende desde los pisos térmicos templado a páramo. Esto quiere decir que la temperatura oscila entre los 21 y 10ºC aprox. (y menores temperaturas en el páramo) permitiendo el cultuvo de gran cantidad de alimentos. La zona templada es la de menor extensión, presente principalmente en veredas como Portones, San Antonio y San Francisco ubicadas en el extremo noroccidental del municipio. El casco urbano se encuentra a una altitud de 1600 metros sobre el nivel del mar pero inclinado hacia el clima frío. Lo anterior se explica en que esta cabecera municipal se ubica en un sector donde los vientos y brisas de montaña provenientes del páramo y eleveaciones circundantes respectivamente se quedan en el lugar que tiene apariencia de cráter y se quedan allí circulando mientras cruzan hasta la zona oriental donde hay una especie de "ventana" hacia donde se observa el P.N.N. Los Nevados, es decir, una salida que desde el centro urbano se observa al lado del llamado "Alto de San Gil". De ahí que la sensación en el parque principal, por ejemplo, es de constante frío, aún más en las noches donde el viento se siente con más fuerza.

El viento mismo hace lo suyo transportando la humedad de las montañas por lo que no es extraño que en ciertos momentos la niebla cubra buena parte del territorio y diciéndonos de una vez por todas que nos encontramos en zona del bosque de niebla, muy típico de nuestros Andes (primer fotografía de la entrada "Tener en cuenta al viajar a San Bernardo").